Na wonderbaarlijk herstel van zijn vader pakt Henk Fraser de draad weer op: 'Je ziet hoe kwetsbaar we zijn als mensen'

In dit artikel:

Henk Fraser, de ervaren Nederlandse trainer met Surinaamse wortels, is deze zomer geconfronteerd met zijn grootste angst toen zijn bijna 84-jarige vader in Suriname ten val kwam en een hersenbloeding kreeg. De vader onderging twee operaties aan de schedel en liep aanzienlijke schade op, maar herstelt volgens Fraser opmerkelijk goed — een gebeurtenis die zijn prioriteiten tijdelijk veranderde en hem afstand deed nemen van buitenlandse aanbiedingen.

Nu die zorg afneemt, keert Fraser terug in het internationale voetbal als rechterhand van bondscoach Stanley Menzo bij Suriname. Voor de WK-kwalificatieduels tegen Panama en El Salvador reisde hij al naar Paramaribo. Fraser voelt een sterke persoonlijke band met Suriname — hij noemt het een vorm van thuiskomen naast zijn leven in Nederland, waar hij al ruim 25 jaar in het Brabantse Maren-Kessel woont en een gezin heeft met jonge kleinkinderen.

Hoewel hij eerder vaak de rol van hoofdtrainer vervulde bij clubs als Sparta Rotterdam, Vitesse en RKC, heeft Fraser geen moeite met de positie van assistent. Hij ziet het juist als een kans om op een andere manier met spelers te werken en noemt zijn ondersteunende rol bij Suriname een mooie uitdaging. Fraser heeft ruime ervaring als assistent: hij werkte eerder met onder anderen Maurice Steijn, Cor Pot, Albert Stuivenberg (Jong Oranje) en korte tijd met Louis van Gaal bij Oranje, waar hij veel van leerde.

Fraser benadrukt dat hij modern met spelers omgaat en niet vastzit in oude ‘stijlen’. De komende maanden plant hij meerdere reizen naar Suriname, maar verhuizen wil hij niet; zijn gezin in Nederland houdt hem aan de overkant van de oceaan. Zijn betrokkenheid bij Suriname past in een bredere trend van technische en persoonlijke banden tussen de Surinaamse voetbalgemeenschap en de Nederlandse voetbalwereld.