Een vriendin en fatale rit: het onbekende leven van NAC-icoon Rat Verlegh

In dit artikel:

Tie Schellekens (68) en Kees van Hooijdonk (73) schreven met *Het gelijk van Rat Verlegh* een biografie over de legendarische NAC’er. Verlegh groeide op in het Bredase Ginneken en kreeg als voetballer de bijnaam Rat vanwege zijn snelheid, behendigheid en onverzettelijkheid. Hij speelde negentien jaar in het eerste elftal van NAC, werd landskampioen en international, en was later trainer van de club.

Volgens de auteurs reikte zijn invloed veel verder dan Breda. Verlegh schreef honderden voetbalartikelen en groeide uit tot een belangrijke autoriteit rond het Nederlands elftal. Zijn status in zijn tijd vergelijken de schrijvers met die van Johan Cruijff, al was Cruijff volgens hen de betere voetballer.

De biografie bevat ook een onbekend persoonlijk detail. Verlegh gold altijd als een verstokte vrijgezel, maar volgens de auteurs had hij een vriendin in Den Haag. Hij kwam van haar terug toen hij op 12 maart 1960 met zijn auto van Rijksweg 16 raakte en in natuurbad De Kuil bij Prinsenbeek belandde. Zijn familie hoorde pas bij zijn begrafenis van de relatie.

Op 12 september organiseren Schellekens en Van Hooijdonk een fietstocht voor supporters en andere belangstellenden. De route voert langs plekken in en rond Breda die belangrijk waren in Verleghs leven, waaronder zijn woon- en werkplekken, voetbalplaatsen en graf.