Natuurbranden in Brabant, Defensie deed 'niks strafbaars'

In dit artikel:

Eind april zijn tijdens militaire oefeningen meerdere natuurbranden ontstaan op heidegebieden in Gelderland, Limburg en Noord-Brabant. Op de Ederheide werd een brand kort na een defensieoefening gemeld; de trainingen zijn daarna even stilgelegd, maar inmiddels weer hervat. Uit het feitenonderzoek blijkt dat de betrokken eenheden de oefeningen correct hadden aangevraagd en over de juiste vergunningen beschikten.

De grootste branden speelden zich af op 30 april af op de Weerterheide in Limburg en op de Oirschotse Heide in Noord-Brabant. Op de Weerterheide zou een flitsgranaat tijdens een oefening het vuur hebben doen ontstaan, waarna droge vegetatie en harde wind de brand snel lieten uitbreiden tot over de Brabantse grens. Bij de Oirschotse Heide was een oefening met een Chinook-helikopter betrokken, maar het onderzoek kon niet vaststellen waardoor de brand precies begon. Wel is uitgesloten dat de hitte van de motoren of de luchtstromen van de rotorbladen de directe oorzaak waren.

Voor beide branden zijn geen aanwijzingen gevonden voor strafbare feiten, waarmee het onderzoek is afgesloten. De branden onderstrepen opnieuw hoe kwetsbaar natuurgebieden zijn in een droge periode, waarin vuur zich razendsnel kan verspreiden.