Niek (21) uit Reek is het grootste metseltalent van Nederland

In dit artikel:

In de Brabanthallen streden mbo-studenten en vmbo-scholieren de afgelopen dagen tijdens Skills The Finals om vaktrofeeën en een ticket naar het wereldkampioenschap in Shanghai. Onder de deelnemers is 21‑jarige Niek Rovers uit Reek, die namens het Koning Willem I College meedoet aan de metselwedstrijd. We spreken hem op vrijdag tijdens de wedstrijd; tussen de lunchpauze en het hervatten van het werk door bouwt hij geconcentreerd verder aan zijn muur, terwijl familie en bezoekers het vakmanschap bewonderen.

Niek heeft al meerdere nationale finales achter de rug en was eerder op het WK in Denemarken; nu richt hij zich op een hogere klassering in China. Hij trainde ongeveer 550 uur voor deze opdracht, niet om sneller maar juist om nauwkeuriger te werken. Zijn trainer ziet duidelijk resultaat: Niek past de afgesproken technieken toe, al wilde die niet in detail treden. Niek zelf zegt ambitieus: “Ik ga voor een plek in de top van de wereld.” Zijn jongere broer Sem, die dezelfde opleiding volgt, kijkt toe en hoopt later ook deel te nemen.

De sfeer bij de bouwplaatsen is gespannen maar gepassioneerd; deelnemers letten vooral op precisie en vakmanschap. Voor veel toeschouwers is het een kans om te zien dat jongeren nog steeds liefde voor het ambacht hebben. Voor de winnaars volgt een internationale confrontatie met vakgenoten in Shanghai.