Nostalgie - Het verhaal van de Scheepswerf in Heusden (deel 8)

In dit artikel:

Heusden zag eind negentiende eeuw in een scheepswerf aan de Maas een belangrijke motor voor economische groei. De eerste werf, die in 1905 werd opgericht, ging na drie jaar failliet. Na een doorstart onder ondernemers De Haan en Alta kreeg het bedrijf later de naam De Haan & Oerlemans. In de jaren vijftig nam Cornelis Verolme de werf over.

Onder Verolme werd sterk geïnvesteerd in modernisering en uitbreiding. Directeur Rijke meldde in 1957 dat er een extra helling moest komen, zodat gelijktijdig op twee plaatsen gebouwd kon worden. Het personeelsbestand zou groeien van 200 werknemers in 1954 naar 800 in 1958. Die groei bracht nieuwe inwoners naar Oudheusden, onder wie buitenlandse en alleenstaande werknemers. Verolme nam hotel Het Wapen van Amsterdam over als huisvesting; gehuwde werknemers kregen woningen toegewezen.

Ook het sociale leven rond de werf bloeide. De personeelsvereniging organiseerde onder meer film- en muziekavonden, toneel, tafeltennis, rikavonden en excursies, vaak bijgewoond door de directie. Het personeelsblad besteedde daarnaast aandacht aan de geschiedenis van Heusden. Zo mochten rouwstoeten vroeger niet door de Ridderstraat en Engstraat, omdat daar veroordeelden naar de galg werden geleid. Ondanks de veelbelovende groei wist de werf het uiteindelijk niet te redden.