Rico Verhoeven wil excuses én nieuwe kans tegen Usyk

In dit artikel:

Rico Verhoeven (37, Halsteren) gaf Oleksandr Usyk zaterdag lange tijd flinke problemen en was dichtbij een van de grootste verrassingen in het boksen, maar ging in de elfde ronde neer en de scheidsrechter staakte het gevecht tijdens een late aanvalsgolf. Herhalingen suggereren dat de bel mogelijk al had geluid voordat het einde van de ronde werd aangegeven, wat de afloop omstreden maakt. Verhoeven zei dat hij “gewoon excuses” wil en liet weten dat zijn team de volgende ochtend bij de WBC in beroep is gegaan.

Verhoeven, jarenlang wereldkampioen kickboksen (meer dan 4.000 dagen) maar met slechts één eerdere profbokswedstrijd (2014), benadrukt dat hij de ongeslagen Usyk heeft gekrabd: de 39-jarige Oekraïner staat 25-0 en is onbetwist kampioen in twee gewichtsklassen. Of er direct een rematch komt is onduidelijk: Agit Kabayel is de verplichte WBC-uitdager voor Usyk en stond al eerder tegenover hem. Verhoeven, die nog maar net serieus met boksen bezig is, zegt open te staan voor andere grote partijen — onder meer een mogelijke confrontatie met ex-UFC-kampioen Francis Ngannou — mocht een nieuwe ontmoeting met Usyk niet doorgaan.