Coureurs twijfelen over Dakar Rally: 'Ga team niet in de waagschaal leggen'

In dit artikel:

De veiligheidssituatie in Saudi-Arabië zorgt voor twijfel over de Dakar Rally van 2027. Het land heeft momenteel een oranje reisadvies en voor het grensgebied met Jemen geldt code rood. Het ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwt voor mogelijke raket- en droneaanvallen. Ook de Rode Zee is onrustig: de Houthi’s meldden op 24 augustus dat ze een Saudi-Arabische olietanker hadden geraakt, ongeveer 117 kilometer van Yanbu. Die havenstad staat op de route van de rally; daar eindigt de eerste etappe en vertrekt het deelnemersveld de volgende dag opnieuw.

Automobilist Ronald van Loon heeft daarom besloten niet mee te doen. Volgens hem woog de veiligheid van zijn team zwaar, terwijl hij bovendien geen verzekering kon afsluiten voor het transport van zijn materiaal per schip naar Saudi-Arabië. Navigator Arjan van Tiel doet wel mee, maar verwacht dat verzekeraars bepalend kunnen worden voor het doorgaan van de rally.

Trucker Marnix Leeuw en de Brabantse coureurs Janus van Kasteren en Michiel Becx staan wel ingeschreven. Leeuw volgt de ontwikkelingen nauwlettend en vindt het opvallend dat organisator ASO nog niets heeft gemeld over mogelijke gevolgen van de onrust. Op de officiële website wordt de rally, die van 1 tot en met 15 januari plaatsvindt, ondertussen gewoon voorbereid.

Dakar-veteraan Kees Koolen vindt het nog te vroeg voor conclusies. Hij verwacht dat de organisatie tegen januari een verstandige beslissing neemt, maar houdt rekening met een last-minute wijziging. Vooralsnog gaat hij ervan uit dat de rally doorgaat en wil hij deelnemen.