Ouders overleden Sara (17) uitgenodigd voor Troonrede

In dit artikel:

Sara Kuysters uit Oosterhout nam in 2017 op 17‑jarige leeftijd een einde aan haar leven na jaren van innerlijk lijden. Haar moeder Elsbeth, die zich sindsdien inzet om praten over mentale gezondheid onder kinderen normaler te maken, richtte drie jaar na Sara’s dood met anderen de stichting Saarisnietgek op. Het initiatief begon met een eenmalig magazine — een idee van Sara zelf — dat thema’s behandelt als zelfvertrouwen, verdriet, stress, veerkracht, verlies en angst en bedoeld is om kinderen te laten vertellen over hoe het met ze gaat.

Het blad wordt inmiddels gebruikt door ouders, jeugdprofessionals en ongeveer honderd basisscholen, waarvan 48 in Brabant. Het werk van Elsbeth en haar man Frans trok de aandacht van Ina Adema, commissaris van de Koning; na een korte pitch bij de nieuwjaarsreceptie kregen zij eind juni een officiële uitnodiging om namens de provincie de Troonrede op Prinsjesdag bij te wonen. Elsbeth ziet het als een eer en draagt een donkerrood hoedje met bloemen en vlinders als verwijzing naar Sara.

Elsbeth worstelt nog met het feit dat Sara niet eerder over haar gedachten sprak; rouwdeskundige Manu Keirse verklaarde dat Sara haar pijn zelf moeilijk kon toelaten en daardoor niets aan anderen vertelde. Dat jongeren mentale problemen hebben is geen incident: onderzoek van het Trimbos‑instituut toont dat in 2023 bijna 24 procent van de groep‑8‑leerlingen met mentale klachten kampte. Ook koning Willem‑Alexander benoemde somberheid en eenzaamheid onder jongeren in zijn Troonrede en het kabinet wil met jongeren werken aan oplossingen.

Elsbeth pleit voor eenvoudige, alledaagse aandacht: vraag hoe het gaat, houd oog voor elkaar en ga het gesprek aan. Voor mensen met gedachten aan zelfdoding vermeldt het artikel de 24/7‑bereikbare hulplijn van Stichting 113 Zelfmoordpreventie (0800‑0113 of chat via 113.nl).