Pepi wil nog belangrijker worden voor PSV

In dit artikel:

PSV speelt donderdagavond om 18.45 uur opnieuw tegen Sjachtar Donetsk, ruim anderhalf jaar na de vorige ontmoeting. Ricardo Pepi begint deze keer als basisspits. De 23-jarige Amerikaan wil na een bewogen seizoen bewijzen dat hij klaar is voor een vaste en completere rol in Eindhoven.

Pepi werd in zijn drie seizoenen bij PSV drie keer landskampioen en was vorig seizoen clubtopscorer. Toch kende hij een moeilijk jaar. Nadat hij eindelijk de vaste opvolger van Luuk de Jong mocht worden, liep hij vroeg in het seizoen een blessure op. Bij zijn terugkeer was PSV succesvol met middenvelders als valse spitsen, waardoor zijn speeltijd beperkt bleef. In januari brak Pepi bovendien zijn onderarm tijdens het scoren.

Daarna ging ook een transfer naar Fulham niet door, ondanks een bod van bijna 40 miljoen euro en een bezoek aan het trainingscomplex van de Londense club. Pepi zegt dat die teleurstellingen hem sterker hebben gemaakt. Vervolgens werd hij met PSV opnieuw kampioen en clubtopscorer, maar op het WK in de Verenigde Staten bleef hij in ruim tweehonderd minuten zonder doelpunt.

Ondanks interesse van andere clubs besloot Pepi bij PSV te blijven. Hij wil zich in een vertrouwde omgeving ontwikkelen tot een veelzijdigere aanvaller. Waar hij eerder vooral als afmaker in het strafschopgebied opereerde, werkt hij nu nadrukkelijker mee aan het spel, zet hij druk en gaat hij duels aan. Ook wil hij als ervaren speler jonge ploeggenoten helpen. Minder doelpunten zouden voor hem ondergeschikt zijn aan prijzen winnen en persoonlijke groei.