Peter Gillis: van 'selfmade miljonair' tot vaste gast in de rechtbank
In dit artikel:
Peter Gillis (Peter Paul Jacques Gillis, geboren 20 maart 1962 in Rijen) is de omstreden campingondernemer en realitypersoonlijkheid die al jaren de Nederlandse en Belgische media beheerst. Opgegroeid op de camping van zijn ouders, bouwde hij vanaf 1986 met de overname van Park Prinsenmeer de Oostappen Groep uit tot een keten van vakantieparken; op het hoogtepunt zou hij elf parken bezitten en ruimte bieden aan tienduizenden gasten tegelijk. Zijn handelswijze — grootschalige huisvesting, vaak met de leus ‘massa is kassa’ — leverde hem zowel fortuin als veel juridische problemen op.
De omslag kwam in mei 2019 toen de FIOD grootschalig inviel op meerdere locaties van Gillis; administratie werd in beslag genomen en sindsdien volgt een reeks straf- en bestuursrechtelijke procedures. De rechtbank achtte hem de aansturende kracht achter grootschalige belastingfraude: hij werd veroordeeld voor zwartverhuur van chalets, het vernietigen van administratie en het niet doen van aangifte, en kreeg eerder een jaar cel opgelegd. Tegen die veroordeling loopt hoger beroep; daarnaast ligt er nu een eis van 18 maanden gevangenisstraf en bijna 1,4 miljoen euro boete voor jarenlang niet of niet-tijdig aangifte doen.
Door die onderzoeken en tientallen dwangsommen en boetes (onder meer voor illegale arbeidsmigranten, vergunningenproblemen en belastingaanslagen) raakten gemeenten kritisch. Vanaf 2024 werden vergunningen ingetrokken en parken gesloten, waaronder Prinsenmeer in september 2024 — voor Gillis een groot persoonlijk verlies. Hij verkocht in februari 2025 negen Nederlandse parken voor 185 miljoen euro, maar de koper betaalde niet direct; gerechtelijke procedures volgden en het geld bleef uit. Gillis zocht intussen kansen in het buitenland, met plannen in Kroatië die ook daar op weerstand stuiten vanwege vergunningen en lokale tegenstand.
Naast financiële en bestuurlijke drama’s staat Gillis ook in een strafzaak terecht voor huiselijk geweld. Zijn ex-partner Nicol Kremers doet al jaren aangifte van herhaaldelijk fysiek geweld; de beschuldigingen variëren van bijt- en krasschade tot duwen tegen muren. De officier van justitie merkte op dat Gillis weinig verantwoordelijkheid neemt en vaak anderen de schuld geeft; voor deze zaak staat mogelijk 140 uur werkstraf of zwaardere straf op het spel. Ook in België kwam hij in aanvaring met de autoriteiten: hij kreeg de opdracht een illegaal gebouwde villa in Lommel te slopen en werd in rechtszaken en onderzoeken als problematisch bestempeld.
Privé heeft Gillis te maken gehad met gezondheids- en familiecrisissen: hij belandde in maart 2022 in het ziekenhuis door een combinatie van hoge bloedsuikers en stress, en in 2024 raakte zijn zoon Mark ernstig ziek en lag weken in coma. Zakelijk put hij zich uit in procedures; zijn karakterisering van zichzelf als selfmade miljonair en zijn publieke imago — deels gevoed door een vroeger SBS-realityprogramma — staan nu op gespannen voet met zijn strafrechtelijke en civiele problemen.
Komende week is voor Gillis cruciaal: de rechter doet uitspraak in een nieuwe belastingzaak en in de mishandelingszaak tegen Kremers. De uitkomst zal bepalen of er nog zwaardere straffen volgen en of zijn pogingen om het bedrijf en zijn reputatie elders voort te zetten kansrijk zijn. Zijn handelswijze, zo oordelen justitie en verschillende civiele rechters, heeft geleid tot grote financiële claims, gesloten campings en een sterke daling van het publieke vertrouwen.