Petra en Kelly hebben een paradijs voor Chihuahua's, gewoon in Macharen
In dit artikel:
Petra van Herwaarden (60) en haar dochter Kelly Mulder (33) runnen vanuit hun huis in Macharen kennel en pension Little Jewels, waar tientallen chihuahua’s rondlopen. Het gezin — Petra, haar twee dochters, hun partners en kleinkinderen — deelt het huis met zeventien eigen chihuahua’s, plus tijdelijke logees en soms puppy’s. Petra verzorgt de trimsalon en een hondenspa aan huis; Kelly fokt en zoekt actief naar geschikte dekreuen, binnenkort onder meer uit Zuid-Frankrijk. Een derde zus runt een online boetiek voor kleine honden, zodat het echt een familiebedrijf is waarin iedereen bijdraagt aan verzorging en opvang.
De liefde voor honden gaat ver terug: in Rotterdam begon het gezin met onder meer Duitse herders en later met hun eerste chihuahua, Lady, waarna de focus op de kleine rassen groeide. De naam Little Jewels verwijst naar een vroeg nestje met namen als Pearl en Diamond. De populariteit van chihuahua’s nam mede toe door beroemdheden zoals Paris Hilton, waardoor het fokken en houden aantrekkelijker werd. Omdat chihuahuas weinig ruimte vragen, besloten Petra en Kelly in 2009 te verhuizen van Rotterdam naar het platteland in Brabant om hun kennel uit te breiden.
Naast reguliere trimsalon-diensten biedt Petra in de hondenspa ook specialistische behandelingen, zoals kleimaskers voor honden met haaruitval, om de huid en vacht te herstellen—een manier om zich te onderscheiden van andere salons. Kelly bereidt nieuwe nestjes voor en geniet van het vinden van de juiste stamboomhonden; vaak keert zij later dezelfde pups terug in de salon of het pension.
Het werk is intensief en vergt veel inzet: er is weinig scheiding tussen privé en werkleven en samen op vakantie gaan is lastig, maar beide vrouwen zeggen met veel voldoening hun leven aan de dieren te wijden. In Brabant hebben ze bovendien het sociale contact gevonden dat ze prettig vinden; de verhuizing werd aanvankelijk door velen afgeraden, maar bleek voor hen goed uit te pakken.