Podcast 'De Rolstoelrovers' over roof heiligenbeelden uit Sint-Jan: 'Waarom steel je in godsnaam heiligenbeelden?'

In dit artikel:

In januari 1981 stalen twee twintigers uit Rosmalen en Den Bosch drie religieuze kunstwerken uit de Sint-Janskathedraal in Den Bosch. Ze lieten zich bij de kerststal insluiten en gebruikten een rolstoel met een uitschuifbare hengel om de beelden ongemerkt weg te halen. Onder de buit waren een houten beeld van de Heilige Barbara uit 1520, Johannes de Evangelist en de Genadestoel, waarop God op een stoel is afgebeeld.

De twee mannen roofden op vergelijkbare wijze ook kunst uit kerken in België en Nederland. In oktober 1982 kwam hun verzameling toevallig aan het licht. Agent Willem Heeren ontdekte tijdens een verkeerscontrole gouden kandelaars in een auto. De bestuurder vluchtte, maar werd na een achtervolging aangehouden en verwees de politie naar een garagebox in Rosmalen. Daar stonden ongeveer vijftig gestolen beelden, met een geschatte waarde van twee miljoen gulden, samen met materialen om ze te restaureren en te beschermen.

Omdat de kunst niet was verkocht en een commercieel motief ontbrak, kregen de daders uiteindelijk een voorwaardelijke straf. Hun precieze beweegredenen zijn nooit duidelijk geworden. Journalist en kunsthistoricus Marijn Lansbergen onderzocht de zaak vier jaar lang voor zijn eerste podcast, De Rolstoelrovers. De zesdelige serie werd maandag in de Sint-Jan gelanceerd; bij de teruggevonden beelden verwijzen bordjes voortaan naar de podcast. Lansbergen sprak onder anderen met oud-agenten, kunstexperts en de inmiddels oudere voormalige verdachten.