Prinses Margriet opent bezoekerscentrum bij erevelden Bergen op Zoom

In dit artikel:

Prinses Margriet heeft in Bergen op Zoom een nieuw bezoekerscentrum bij het Canadese ereveld geopend. De stichting achter het centrum nodigde haar uit vanwege haar bijzondere band met het onderwerp: Margriet werd tijdens de Tweede Wereldoorlog in Ottawa geboren, terwijl Canada een belangrijke rol speelde bij de bevrijding van Nederland. Ze bezocht het land eerder, onder meer in 2024 tijdens de herdenking van tachtig jaar bevrijding.

Het centrum wil vooral jongere generaties laten kennismaken met persoonlijke verhalen uit de oorlog. Op grote zuilen worden de levensverhalen verteld van zes militairen die op het ereveld begraven liggen. Onder hen is de Canadese Dennis Hoare, die als zestienjarige over zijn leeftijd loog om te kunnen meevechten en in Bergen op Zoom sneuvelde. Ook wordt het verhaal verteld van Mozes Hurwitz, een veelbelovende hockeyer die dienst nam en dodelijk werd getroffen bij zijn tank in de Wouwse Plantage.

Veel aandacht gaat uit naar de Slag om de Schelde in het najaar van 1944. Deze geallieerde operatie in West-Brabant en Zeeland maakte de haven van Antwerpen beschikbaar voor de bevoorrading van de oprukkende troepen. Daarbij kwamen veel Canadese militairen om. Daarnaast herdenkt het ereveld vliegtuigbemanningen uit onder meer Polen, Groot-Brittannië, Australië en Zuid-Afrika.

Het bezoekerscentrum biedt informatie in het Nederlands en Engels, een filmzaal en een ruimte voor bezinning. De bouw kostte ruim 2,4 miljoen euro; 130 vrijwilligers verzorgen de exploitatie. De toegang is gratis. Spiegelwanden rond het gebouw moeten bezoekers aansporen na te denken over hun eigen bijdrage aan een vrije en veilige samenleving.