Proef met innovatieve kernreactor van start in Eindhoven

In dit artikel:

Het kabinet wil kernenergie uitbreiden en onderzoekt daarnaast nieuwe technologieën: op de High Tech Campus in Eindhoven is begonnen met de bouw van een proefopstelling voor een gesmoltenzoutreactor (MSR). In zo’n reactor zit de splijtstof opgelost in heet, vloeibaar zout in plaats van in staven; dat werkt bij lage druk, heeft een zelfremmende temperatuurreactie en verkleint daardoor het risico op een klassieke meltdown, aldus Thorizon-ceo Kiki Lauwers.

Thorizon realiseert de testopstelling in een lege hal op de campus; maandag was de officiële aftrap. Er wordt geen radioactief materiaal gebruikt tijdens de proeven. Brabantse bedrijven als VDL en Demcon doen mee. De proef kost ongeveer 8 miljoen euro, waarvan de provincie Noord‑Brabant de helft bijdraagt.

Voordelen die worden genoemd: hergebruik van bestaand kernafval als brandstof, wat het volume en de bewaartermijn van afval vermindert, en minder afhankelijkheid van ingevoerde grondstoffen. Eurocommissaris Wopke Hoekstra bezocht de opening en benadrukte dat zulke technologie Europa kan helpen minder afhankelijk te worden van buitenlandse energiebronnen en dat meer nucleaire capaciteit nodig is voor veiligheid en betaalbaarheid van energie.

Historisch gezien zijn MSR’s al in de jaren ’60 getest in de VS maar stuitten toen op problemen met het transport en de corrosie van zout. Thorizon wil dat oplossen met vervangbare modules — te vergelijken met een cartridge — die vóór beschadiging vervangen worden.

Planning: na Eindhoven een kleine demonstratiereactor in Noord‑Holland, met als doel in 2032 aan te vangen met de bouw van een commerciële centrale in Borssele en die rond 2034 operationeel te hebben; die centrale zou stroom kunnen leveren aan ongeveer 250.000 inwoners of industriële toepassingen bedienen. De komende tests moeten uitwijzen of de technologie commercieel levensvatbaar is en kan bijdragen aan lagere energieprijzen.