Nieuwe fabriek voor supersnelle chips in Eindhoven: bouw start vandaag

In dit artikel:

TNO begint maandag op de High Tech Campus Eindhoven met de bouw van een proeffabriek voor fotonische chips. In deze proefopstelling wil het onderzoeksinstituut onderzoeken of de nieuwe generatie chips — die informatie niet elektronisch maar via licht verwerken en daardoor veel sneller en zuiniger zijn — goedkoper en opschaalbaar geproduceerd kan worden. Vooral datacenters hebben volgens TNO behoefte aan zulke chips vanwege de enorme datastromen die AI-toepassingen veroorzaken.

Nu worden fotonische chips op wafers van circa 10 cm gemaakt; in Eindhoven wordt getest of productie op grotere wafers van 15 cm haalbaar is. Dat kan ongeveer twee keer zoveel chips per wafer opleveren en de kosten sterk verlagen, maar de productie is complex: er zijn zo’n 450 processtappen waarbij onvoorziene problemen kunnen optreden. De bouw neemt ruim een jaar in beslag; met plaatsing van apparatuur en opschaling kan grootschalige productie eind 2027 of begin 2028 starten. TNO richt zich op onderzoek en demonstratie; bij succes moet een commercieel bedrijf de fabriek overnemen.