PvdA Brabant wil helft gemeenten opheffen: 'Niet populair, wel nodig'

In dit artikel:

PvdA-fractievoorzitter Ward Deckers in Noord-Brabant stelt voor dat de helft van de Brabantse gemeenten moet verdwijnen door fusies. Zijn achterliggende reden is dat de komende jaren steeds complexere taken op gemeenten afkomen — van woningbouw en energiebeleid tot stikstofproblematiek en jeugdzorg — en vooral kleine gemeenten daar organisatorisch en personeelsmatig niet tegen opgewassen zijn. Deckers rekent voor dat een gemeente minstens rond de 50.000 inwoners nodig heeft om voldoende specialisten in huis te hebben en slagvaardig te blijven; nu concurreren gemeenten onderling om schaarse medewerkers en grote gemeenten trekken aan het langste eind.

Concreet noemt hij voorbeelden waarbij samenvoeging gevoelig kan liggen: Vught met ’s‑Hertogenbosch, Veldhoven met Eindhoven, Steenbergen met Bergen op Zoom en Loon op Zand met Tilburg. Sommige lokale initiatieven liggen al op tafel: in Sint‑Michielsgestel speelt een burgerinitiatief dat Berlicum en Middelrode bij Den Bosch wil laten horen. Voorstanders wijzen erop dat mensen in de praktijk vaak al hun dagelijkse activiteiten (school, cultuur, carnaval) op nabijgelegen steden richten, wat samenvoeging logischer maakt.

Tegelijk leeft er angst dat dorpen hun identiteit verliezen. Deckers betoogt dat identiteit behouden kan blijven als herindelingen zorgvuldig worden ingericht en lokale verenigingen en leefwereld worden gerespecteerd. Als voorbeeld noemt hij de herindeling in Land van Cuijk (2022), waar 33 dorpen hun eigen karakter hebben behouden.

De provincie beslist niet over herindelingen, maar Deckers ziet het moment na de gemeenteraadsverkiezingen als geschikt om dit onderwerp openlijk te bespreken en politieke partijen op te roepen eerlijk te beoordelen wat nog lokaal kan en waar dienstverlening slimmer moet worden georganiseerd.