Recreatieve jachthavens vergrijzen, maar die in Wolphaartsdijk heeft de wind juist in de zeilen
In dit artikel:
Watersport Nederland stelde deze zomer dat bezit van bootjes de afgelopen tien jaar flink is gedaald en dat jachthavens vergrijzen omdat jongeren afknappen op onderhoud, kosten en het imago van zeilen. In Wolphaartsdijk klinkt echter een ander verhaal: Watersport Vereniging Wolphaartsdijk (WSVW) — met bijna 900 leden, meer dan 500 ligplaatsen en een begroting van rond de 2 miljoen euro — kampt juist met wachtlijsten, zegt secretaris Perry Kentin: "Wij hebben wachtlijsten."
De vereniging houdt vast aan wat Kentin het ‘circle-of-lifeprincipe’ noemt: activiteiten en voorzieningen voor alle leeftijden om aansluiting te houden met gezinnen en jeugd. Veiligheid, comfort en ontwikkeling staan centraal; de club geeft gevarieerde zeillessen, werkt samen met scholen en nodigt regelmatig leerlingen uit om varen als onderdeel van gymles te proberen. Zo wil WSVW drempels wegnemen en jonge mensen vroeg betrekken bij watersport.
Ook financieel kiest de vereniging voor toegankelijkheid. Omdat veel mensen geen duizenden euro’s voor een boot kunnen betalen, koopt de club kleinere boten die leden gratis kunnen gebruiken. Gelijkwaardigheid binnen de vereniging is belangrijk — van drie- tot vijftienmeterboten worden allemaal verwelkomd — en mede dankzij veel vrijwilligers blijven de tarieven relatief laag en stabiel.
Daarnaast staat er in Wolphaartsdijk de komende jaren een reeks veranderingen in het recreatiegebied op stapel: de gemeente wil de dijkovergang vergroten, een nieuwe wandel- en duiksteiger aanleggen, meer groen, en private plannen omvatten recreatieappartementen, een hotel en vernieuwing van de zeilschool. Wethouder Joost De Goffau noemt die voorstellen kansrijk; de gemeenteraad krijgt later dit jaar alles als één samenhangend pakket te beoordelen.
Kortom: waar landelijke cijfers somber stemmen, laat WSVW zien dat een combinatie van jeugdgerichte programma’s, gedeelde voorzieningen, vrijwilligerswerk en gebiedsvernieuwing kan zorgen voor levendige jachthavens en aanhoudende interesse in de watersport.