René heeft hele arm vol met tattoos: 'Mijn vrouw vindt het zo wel genoeg'

In dit artikel:

René Verleg (57) uit Geldrop is al zijn leven gek op Amerikaanse muziek en fanatiek verzamelaar van bijzondere Jack Daniel’s-flessen. Hoewel hij het land bewonderde, was hij lange tijd terughoudend om ernaartoe te reizen vanwege zijn zorgen over het Amerikaanse zorgsysteem: na een bedrijfsongeval in 2006 verloor hij in 2015 een onderbeen en is sindsdien afhankelijk van zorg. In Nederland biedt dat vangnet veiligheid die hij in de VS miste.

Toch gaven twee vrienden hem en zijn vrouw het zetje voor een roadtrip van ongeveer tweeënhalve week die in Houston begon. Ze maakten een muzikale tour langs iconische plekken: het Elvis-landgoed in Memphis, Sun Studio’s, het Johnny Cash-museum in Nashville en de Jack Daniel’s-distilleerderij in Lynchburg; ook zagen ze het straatbeeld in New Orleans, waar René de keerzijde van het Amerikaanse zorg- en welzijnssysteem aantrof. Tegelijkertijd viel hem de gastvrijheid en openheid van Amerikanen op: in plaats van te staren vroegen ze vaak naar zijn verhaal over de prothese. “Amerikanen zijn veel opener en directer. Dat heb ik liever,” zei hij.

In plaats van een fotoboek liet René zijn reis vereeuwigen op zijn arm. In een tattooshop in Mierlo zette hij de hoogtepunten als afbeeldingen: Elvis’ microfoon, Sun Studio’s, Franse lelies uit New Orleans, het Jack Daniel’s-logo, de skyline van Nashville en muzieknoten van Chris Stapleton’s ‘Tennessee Whiskey’. Hij bekijkt de tattoos vaak om de belevenissen opnieuw te beleven. De ervaring beviel zo goed dat hij binnenkort weer teruggaat naar de VS — al is verdere inkt voorlopig niet wenselijk nu zijn arm bijna vol is en zijn vrouw het wel genoeg vindt.