Rico Verhoeven twijfelt over rematch: 'Ik ben de ongekroonde koning'

In dit artikel:

Rico Verhoeven spreekt zich fel uit na het omstreden boksgala zaterdag in Gizeh, vlakbij de piramides, waarin hij het opnam tegen wereldkampioen Oleksandr Usyk. De Oekraïner (39) wordt al jaren als de beste bokser gezien; Verhoeven, jarenlang ongeslagen als kickbokser, trainde zo’n halfjaar voor deze overstap naar het boksen. Direct na de partij noemde zijn coach de stoppage een "grote schande".

In een interview maandagavond bij Eva Jinek benadrukte Verhoeven zijn trots: hij stond tegenover “de allerbeste bokser ter wereld” en vond dat hij de geplande tactiek goed uitvoerde. In de elfde ronde sloeg Usyk Verhoeven neer met een rechtse uppercut; de scheidsrechter begon een count, gaf Verhoeven acht tellen, maar besloot vervolgens het gevecht te beëindigen. Verhoeven is verontwaardigd over het tellen — volgens hem startte de arbiter pas bij vier of vijf — en heeft officieel protest aangetekend omdat hij vindt dat hij voldoende hersteltijd had moeten krijgen.

Als tussenoplossing pleit Verhoeven voor een no contest (geen winnaar, geen verliezer), terwijl hij nog altijd erkent dat Usyk de titel behoudt. Een rematch werd door de organiserende Saoedische sjeik voorgesteld, maar Verhoeven zegt dat het boksen andere regels heeft en dat de toekomst onduidelijk is. Hij voelt zich desalniettemin als de “uncrowned king” en houdt vast aan zijn prestatie onder wereldwijde aandacht.