Rien herontdekt uitgestorven plantje: 'Nog beduusd ervan'

In dit artikel:

Rien Ondersteijn, een botanist uit Sint-Michielsgestel, heeft op een braakliggend bedrijventerrein een wilgsla gevonden — een plant die in Nederland sinds de jaren zestig als verdwenen werd beschouwd. De vondst deed hij al een half jaar geleden, maar hij realiseerde zich pas vorige week hoe zeldzaam het exemplaar was nadat bioloog Harold Timans een foto van Ondersteijn ontdekte tijdens het doorzoeken van ruim 3.000 beelden op waarnemingssites. De exacte locatie houdt Ondersteijn geheim.

Toen Timans vroeg om aanvullende foto’s moest Ondersteijn constateren dat zijn harde schijf kapot was; hij keerde meteen terug naar het terrein en trof de plant opnieuw aan, omdat het terrein slecht onderhouden was en er niet was gemaaid. De wilgsla groeit van oudsher vooral op Zeeuwse dijken maar kan ook op zonnige, verstoorde grond voorkomen; in Europa komt de soort nauwelijks nog voor.

Ondersteijn noemt twee mogelijke verklaringen voor het opnieuw verschijnen: historische verspreiding via geïmporteerde wol — waarvan zaadjes in waterwegen terechtkwamen — of recentere introductie met ingevoerde steensoorten en marmer die op het bedrijventerrein worden gebracht. Hij nam een gedroogd exemplaar mee voor Naturalis en verzamelde zaden voor het levend archief, om de soort te behouden.

De vondst heeft voor Ondersteijn vooral emotionele waarde; hij blijft doorzoeken omdat hij graag buiten is en hoopt meer bijzondere planten te vinden. De herontdekking onderstreept zowel de onverwachte herkomstroutes van planten als het belang van waarnemingsfoto’s en collecties voor natuurbehoud.