Rien Wijdeven stopt na 28 jaar als wethouder: 'De dynamiek ga ik missen, lintjes doorknippen zeker niet'
In dit artikel:
Rien Wijdeven, 65 en na 28 jaar wethouderschap één van de langstzittende wethouders van Nederland, neemt afscheid van het college van Bernheze. In een gesprek met Patrick Huisman in de Dtv-talkshow Focus noemt hij de afwikkeling van het soms slepende dossier rond bedrijventerrein Heesch-West “het laatste stationnetje”: de zaak wordt in de week na de Pinkstervakantie bij de Raad van State behandeld, wat tegen het einde van zijn ambtstermijn voor duidelijkheid moet zorgen. Wijdeven uitte ook zijn frustratie dat zulke besluitvorming in Bernheze decennia kan duren, terwijl beslissingen bij grote projecten zoals ASML veel sneller worden genomen.
Wijdeven begon zijn politieke loopbaan in zijn geboortedorp Nistelrode, aanvankelijk op een lokale lijst die later in Lokaal opging. Hij verliet zijn baan bij de Rabobank toen hij in 1998 wethouder werd en heeft sindsdien bestuurlijk werk gecombineerd met diepe betrokkenheid bij de gemeente. Mogelijk komt Sascha Kraus als zijn opvolger in beeld; Kraus stapte eerder over naar Lokaal en is kandidaat-wethouder.
Als hoogtepunten noemt hij de intensieve periode rond de opvang van asielzoekers (2015–2016) en de realisatie van glasvezel: Bernheze behoort tot de eerste gemeenten in Nederland met volledige glasvezeldekking. Ook is de gemeente financieel gezond en zonder schulden, waardoor investeringen mogelijk zijn zonder bezuinigingen. Minder succesvolle en zwaarwegende dossiers waren onder meer de rondweg bij Heeswijk‑Dinther, Heesch‑West zelf, de Misse 2-4-6, de legalisatie van de golfbaan in Nistelrode en de problemen rond de Wildhorst.
Wijdeven benadrukt zijn voorkeur voor inhoudelijk werk boven ceremoniële taken; “Ik zeg wat ik doe maar ik doe ook wat ik zeg,” aldus zijn typering van zijn aanpak. Hij verwacht tot eind mei/begin juni formeel aan te blijven en heeft nog geen concrete plannen voor daarna: “Ik fiets straks naar huis,” zegt hij, en laat de rest open. Het volledige interview is terug te zien in de Dtv-uitzending Focus.