Rijkswaterstaat beheert veel meer dan alleen de wegen: 'We hebben groen op de kaart gezet'

In dit artikel:

Rijkswaterstaat is veel meer dan de instantie die wegwerkzaamheden en afsluitingen regelt: naast snelwegen beheert de organisatie ook duizenden hectares groen langs bermen, uiterwaarden en kanaaloevers. Adviseur Landschap en Natuur Koen Krowinkel benadrukt dat die rol de afgelopen jaren zichtbaarder is geworden, omdat natuurbeheer steeds belangrijker wordt binnen de organisatie.

In Zuid-Nederland houden ongeveer zestien medewerkers zich bezig met dit groene beheer voor onder meer snelwegen, kanalen en de Maas. Volgens Krowinkel laat de natuur zich daar nadrukkelijk zien, bijvoorbeeld in de bermen waar spontaan orchideeën groeien. Dat soort planten zijn niet door Rijkswaterstaat uitgezet, maar vanzelf ontstaan.

Tegelijkertijd staat de organisatie voor een praktisch probleem: veel onderhoud, zoals aan rasters en andere voorzieningen, is verouderd en moet worden vervangen, terwijl het beschikbare budget achterblijft bij de onderhoudsbehoefte. Rijkswaterstaat brengt daarom voor de komende jaren in kaart wat er nodig is. Krowinkel zegt trots te zijn dat zijn team het groen binnen de organisatie beter op de agenda heeft gezet, niet als natuurbeheerder in de stijl van Staatsbosbeheer, maar als een volwaardige taak naast veiligheid en infrastructuur.