RKC Waalwijk heeft play-offs bijna binnen, maar loodzwaar slot wacht
In dit artikel:
RKC Waalwijk reist vanavond naar het Haagse Cars Jeans Stadion (ADO is kampioen) met één helder doel: winnen om deelname aan de nacompetitie zeker te stellen. Na een lange competitie resteren voor RKC nog twee duels; de ploeg staat zevende en heeft daardoor in principe recht op play-offs. Omdat Jong PSV tussen de plekken staat maar niet in aanmerking komt, schuift een ticket doorgaans door waardoor een plek in de top negen volstaat — tenzij de winnaar van de vierde periodetitel (nu Vitesse in poleposition) via die route alsnog een plaats opeist. Dat zou de nummer negen uit de ranglijst doen vervallen; FC Den Bosch zit daardoor op een zijden draadje en heeft nog een wedstrijd tegoed (maandag 17 april tegen Jong FC Utrecht).
Praktisch: RKC heeft een voorsprong van vijf punten op Den Bosch. Als RKC in Den Haag wint en Den Bosch punten morst tegen MVV, is het play-offticket vrijwel zeker, al blijft het deels afhankelijk van wat Vitesse doet met de periodetitel.
Tegen ADO is de druk andersom: de Hagenezen zijn kampioen en al gepromoveerd, waardoor hun selectie recent wisselde en zij soms met bankspelers begonnen (wat leidde tot een verrassende nederlaag bij FC Dordrecht). Toch zal ADO, zeker voor eigen publiek, niet louter formaliteiten willen spelen — onderschatting ligt niet voor de hand.
Sportief staat RKC er aanvallend goed voor. Doelpuntenproductie is hoog: Jesper Uneken keert terug van een schorsing als clubtopscorer, Harrie Kuster heeft een indrukwekkende reeks van gescoorde wedstrijden en Tim van der Leij maakte bij zijn eerste basisplek in lange tijd direct twee doelpunten. Het middenveld verkeert in balans dankzij de verdedigende arbeid van Roemeratoe en Postma, wat RKC een degelijk fundament geeft om het ADO lastig te maken.
RKC mist wel Yoram van der Veen; hij liep tegen FC Emmen een kuitblessure op en is niet inzetbaar. Eerder dit seizoen verloor RKC in Waalwijk met 1-3 van ADO, maar sindsdien veranderde de selectie enigszins. De definitieve opstelling maakt de club ongeveer een uur voor aftrap bekend. Met de sezonclimax in zicht kan vanavond een cruciale stap richting nacompetitie worden gezet.