RKC'ers met Curaçao naar het WK: dit staat ze te wachten
In dit artikel:
RKC-verdedigers Godfried Roemeratoe en Roshon van Eijma beleven deze zomer hun grootste voetbalavontuur: ze gaan met debutant Curaçao naar het WK. Voor beide spelers, die het afgelopen seizoen vooral op lagere elftallen en amateurcomplexen uitkwamen, is kwalificatie voor het eindtoernooi een droom die uitkomt. Toch wacht het team van bondscoach Dick Advocaat een bijna onmogelijke kluif in poule E.
Curaçao opent op 14 juni om 19.00 uur Nederlandse tijd tegen Duitsland, de gedoodverfde favoriet in de groep. Duitsland brengt talenten als Jamal Musiala, Florian Wirtz en Kai Havertz — spelers van Europese topclubs — waardoor de tegenstand technisch en fysiek een flinke stap omhoog is ten opzichte van wat Roemeratoe en Van Eijma gewend zijn. Bovendien staat er extra druk op Duitsland na twee teleurstellende WK’s waar het land voortijdig strandde.
Ecuador geldt als het verrassingsteam dat men in de gaten moet houden. De Zuid-Amerikanen, onder leiding van Sebastián Beccacece, werkten zich tijdens de kwalificatie naar voren met solide resultaten tegen sterke tegenstanders en lieten defensief nauwelijks iets toe: slechts vijf tegengoals in achttien duels. Het duel Curaçao–Ecuador staat op zondag 21 juni om 02.00 uur en belooft een tactisch schaakspel te worden waarin efficiency voorin van doorslaggevend belang is voor de Caribische formatie.
Ivoorkust, de winnaar van de Afrika Cup in februari 2024, sluit de poule af op 25 juni om 22.00 uur. De Afrikaanse ploeg toonde zich recent sterk door onder meer Frankrijk te verslaan en kwam in de kwalificatie ongeslagen door met een ijzeren defensie. Dat maakt hen een gevaarlijke tegenstander voor Curaçao, dat ook tegen deze ploeg uiterst geconcentreerd en trefzeker moet zijn.
Hoewel de verwachtingen voor echte stuntresultaten laag zijn — Curaçao heeft geen WK-ervaring op spelersniveau en treft drie zeer solide tegenstanders — heerst op het eiland grote euforie. De selectie liet in de laatste oefenwedstrijd tegen Aruba zien dat het kan scoren (4-0), en tegen Schotland was er even hoop totdat een vroege rode kaart roet in het eten gooide. Voor Roemeratoe en Van Eijma biedt het toernooi een unieke kans om zich op het wereldtoneel te meten en mogelijk onvergetelijke wedstrijden uit hun carrières te spelen.