Ruud (72) vreest dat deze 'homobosjes' verdwijnen: 'Meer dan alleen seks'

In dit artikel:

In Berghem, langs de Zevenbergseweg, staat een bosje dat al jaren fungeert als ontmoetingsplek voor homo- en biseksuele mannen. Ruud (72), die daar zelf sinds zijn jeugd komt, vreest dat die plek nu verdwijnt door strengere handhaving door boa’s. Hij vertelt dat het bos voor hem meer is dan seks: het bood een veilige, anonieme ruimte om te ontdekken wie hij is en waar hij vriendschappen vond. “Zonder dit bos zou een groot deel van mijn seksleven verdwijnen,” zegt hij.

Ruud kwam rond zijn twintigste uit de kast en vond via zulke ontmoetingsplekken aansluiting en herkenning. Volgens hem is het misverstand wijdverbreid dat het alleen om seks zou gaan; veel bezoekers zitten in heterorelaties en durven hun homoseksuele verlangens niet openlijk te tonen. Omdat afspraken via apps riskant zijn (partners kunnen daarachter komen), blijven anonieme buitenontmoetingen voor velen belangrijk.

De laatste tijd nemen bezoek en openheid af. Bezoekers krijgen vaker boetes voor kleine overtredingen of worden zonder duidelijke reden weggestuurd, aldus Ruud. Boetes die later thuis op de mat vallen brengen het risico met zich mee dat een partner of vriendin vragen stelt, omdat het plekje bekendstaat als ‘homobosjes’. Ruud ervaart de handhaving als discriminerend en ziet het argument van openbare veiligheid vaak gebruikt worden om mannen van de plek te weren.

Hij vreest dat de plek uiteindelijk verboden of vanwege angst niet meer gebruikt zal worden, waardoor niet alleen seksuele contacten verdwijnen maar ook een sociale en emotionele gemeenschap verloren gaat. Het verhaal illustreert hoe veranderingen in handhaving en blijvende stigma’s ingrijpen op de privacy en het sociale leven van mannen met verborgen verlangens.