Sabine verloor haar moeder toen ze haar dochtertje kreeg: 'De liefste'

In dit artikel:

Sabine Quaak uit Raamsdonksveer raakte in korte tijd van uitersten verzeild: vlak na de geboorte van haar dochter Reva verdween haar moeder, Jopie Smits (61) uit Oosterhout, aan darmkanker. Wat had moeten zijn: een kraamtijd vol rust en nieuwe moederschap, veranderde in maanden op ziekenhuisafdelingen. Reva bracht de eerste drie maanden van haar leven grotendeels door in het ziekenhuis; Sabine kreeg nauwelijks gelegenheid om van het jonge moederschap te genieten.

Aanvankelijk leek het op voedselvergiftiging, maar al snel bleek het om een agressieve vorm van darmkanker te gaan. Jopie lag op de intensive care en werd meerdere keren kunstmatig in slaap gebracht; na een periode van herstel brak uiteindelijk de darm en was er geen behandeling meer mogelijk. Sabine vertelt hoe haar moeder stierf op het moment dat ze even weg was; de timing maakte het verlies voor haar extra pijnlijk. Het samenvallen van bevalling en overlijden koppelt blijheid en intens verdriet onlosmakelijk aan elkaar: “Alsof ik mijn dochter kreeg en toen mijn moeder af moest geven,” zo vat ze het samen. Door die ervaring sluit ze voor zichzelf uit nog een keer zwanger te willen worden.

Jopie was niet alleen moeder maar ook mantelzorger voor Sabines vader, die ADHD heeft; die zorgrol valt nu deels op Sabine terug, iets wat haar zorgen geeft. De grootste troost is dat moeder en dochter elkaar kort hebben ontmoet en Jopie Reva nog een flesje heeft gegeven — iets waar Sabine veel waarde aan hecht. Ze houdt haar moeder levend in verhalen en rituelen: engeltjes die zij vroeger voor Sabine kocht, koopt Sabine nu voor Reva; en ze wil een tatoeage laten zetten met de tekst “I was your angel, now you are mine.”

De casus illustreert hoe plotselinge ziekte een pasgeboren gezin kan ontwrichten en hoe rouw en zorgverantwoordelijkheid na een plotseling verlies samenkomen. Voor Sabine blijven herinnering en praktische zorg beide zwaar, maar ook een bron van troost.