Spanning stijgt: mag gebedsgenezer diensten blijven organiseren in Dussen?
In dit artikel:
Tom de Wal kocht in 2022 het voormalige partycentrum De Rietpluim aan de Oude Kerkstraat in Dussen met het plan er een groot religieus centrum van te maken voor zijn organisatie Frontrunners Ministries. Na een eerste omgevingsaanvraag in 2023 trok hij die later zelf terug toen de gemeente aangaf de vergunning waarschijnlijk te zullen weigeren. In maart 2025 diende hij een nieuw principeverzoek in voor een multifunctioneel gebouw; dat verzoek ligt inmiddels vijftien maanden bij gemeente Altena zonder zichtbare voortgang.
Sinds eind 2024 organiseert De Wal diensten in het pand terwijl het gebouw volgens het bestemmingsplan nog als horecapand is aangemerkt. Buurtbewoners dienden meerdere klachten in. Een onafhankelijke bezwarencommissie concludeerde dat de activiteiten niet passen binnen de horecabestemming, waarop de gemeente eind januari 2026 de exploitatievergunning introk. Tegelijk bood de gemeente De Wal de gelegenheid een nieuwe vergunning aan te vragen en besloot voorlopig niet te handhaven zolang die procedure loopt. De Wal diende eind februari 2026 een formele aanvraag in; de gemeente vroeg aanvullende stukken, die inmiddels zijn aangeleverd. De beslissing is uitgesteld tot 3 juli 2026.
Omwonenden zijn ontevreden en bezorgd. Enkele buren zeggen dat de activiteiten feitelijk illegaal zijn en vinden het vreemd dat de gemeente niet handhavend optreedt zolang de aanvraag loopt; anderen verlangen duidelijkheid zodat zij eventueel verdere procedures kunnen starten. Frontrunners Ministries viert ondertussen half juni zijn tienjarig jubileum in Dussen met de Greater Power Conference.
De zaak illustreert de spanningen tussen lokale regelgeving, bestemmingsplannen en de praktijk van vergunningverlening: gemeenten kunnen besluiten niet direct te handhaven tijdens lopende procedures om juridische complicaties te vermijden, maar dat leidt bij omwonenden vaak tot frustratie. De kwestie is onderwerp van onderzoek en berichtgeving door Omroep Brabant, dat ook een podcast en dossier over Tom de Wal en Frontrunners publiceerde. Tot de gemeentelijke beslissing op 3 juli blijft de situatie onduidelijk.