Hoe schattig: Beekse Bergen pronkt dankzij 'liefdeslaan' met cheetawelpjes

In dit artikel:

In Safaripark Beekse Bergen in Hilvarenbeek zijn op 20 november twee cheetajongen geboren: een mannetje en een vrouwtje. Het is al het derde nestje in 2024. Volgens hoofd dierenverzorging Christian Meurrens doen de welpen het goed; ze hebben hun ogen geopend, zijn ontwormd en blijven de komende weken nog uit het publiek zodat ze rustig kunnen opgroeien.

De moeder heeft dit jaar eerder al een nest van vijf verloren, maar redde daarna wel een opvangjong uit Montpellier door het met succes groot te brengen. Elke geboorte is van belang: wereldwijd leven nog maar rond de zevenduizend cheeta’s, en de soort kampt met gebiedsverlies en conflicten met mensen.

Beekse Bergen, dat als coördinator van het Europese managementprogramma een belangrijke rol speelt in fok- en behoudswerk, wijst het speciaal aangelegde ‘liefdeslaantje’ aan als succesfactor. Dit pad langs de verblijven laat een mannetje langs meerdere vrouwtjes lopen zodat zij zijn geur kunnen oppikken; verzorgers beoordelen aan gedrag of er kans op paring is. Het park wisselt ook bewust mannetjes en vrouwtjes van verblijf om voortplantingsgedrag te stimuleren — een werkwijze die in Nederland uniek blijkt en dit jaar al vrucht droeg.