Spektakel, strijd en paarden maken Aangespannen Dag Gilze: 'Maar het gaat om de gezelligheid'

In dit artikel:

In Gilze staat op 30 en 31 augustus opnieuw de Aangespannen Dag gepland: een twee dagen durend paardenevenement met zo’n 250 deelnemende paarden, behendigheidsproeven (zoals een waterbak en een tennisballenopdracht), een stokpaardjesrace, en een uitgebreid kinderdorp. Organisator en voorzitter Kees Thielen (69) en zijn rechterhand Amy Michielsen (30) leiden een grote schare vrijwilligers die het evenement dragen; volgens Thielen is er al ongeveer 1.250 uur aan voorbereidend werk verricht. Tijdens het weekend zelf zorgen zo’n 130 mensen op zaterdag en 110 op zondag dat alles loopt, aangevuld met een kernteam van ongeveer veertien vaste vrijwilligers en extra hulp tijdens de opbouwweek (20–25 mensen), ook uit België.

Het dorpsfeest is laagdrempelig en gericht op Brabantse gezelligheid en gezinnen; bezoekers hoeven geen paardensportkennis te hebben om van het programma te genieten. Voor kinderen is er onder meer een zandberg, springkussen en de stokpaardenrace — dit jaar zonder snoepzak als prijs vanwege een krapper budget. Ondanks aanpassingen zoals een tent en verplaatste tribune, blijft het karakter gezellig en informeel: de organisatie benadrukt dat het geen drinkfestijn is maar een familiefestijn en dat wedstrijden doorgaan bij regen of zon.

Toegankelijkheid staat centraal: entree is gratis, het evenement draait op sponsoring en inschrijfgelden van deelnemers. Alleen als die inkomsten echt wegvallen, overweegt men parkeergeld. De organisatie verwacht duizenden bezoekers en is niet bang voor slecht weer; eerdere edities gingen ook door bij flinke regen of hitte. Na dagen van intensieve voorbereiding kijken Thielen en Michielsen uit naar een bruisend weekend — al komt Thielen na afloop uitgeput thuis, terwijl Michielsen het altijd jammer vindt als het voorbij is.