Straaljagers uit Volkel hebben Russische drones neergehaald in Polen

In dit artikel:

Dinsdagnacht zijn Nederlandse F-35's vanaf vliegbasis Volkel ingezet om door Rusland gelanceerde Shahed-drones boven Polen neer te halen. De Shahed-toestellen, door Iran geleverd en bewapend met explosieven, werden door de Russen gebruikt en drongen het Poolse luchtruim binnen; NAVO-bronnen meldden zes tot tien toestellen, Polen sprak later van negentien luchtruimschendingen. Demissionair minister Ruben Brekelmans bevestigde dat de drones die een direct gevaar vormden uit de lucht zijn gehaald.

Vier Volkel-F-35's die sinds 29 augustus voor drie maanden in Polen zijn gestationeerd vormen daar een Quick Reaction Alert (QRA) en werken samen met onder andere Noorse F-35's en de Poolse F-16's. Ter ondersteuning werd ook een Nederlandse tankvliegtuig (M330) van vliegbasis Eindhoven opgeroepen; radarbeelden tonen het rondcirkelen tussen Krakau en Lublin om jachtvliegtuigen bij te tanken zodat zij langer patrouilleren en kunnen ingrijpen. Door de stealth-eigenschappen van de F-35 waren die toestellen op de radarschermen minder zichtbaar; civiele vluchten werden uit de gevaarszone omgeleid.

Naast de directe inzet coördineert het hoofdkwartier in Breda logistiek en bevoorrading van Nederlandse vliegtuigen, terwijl de operationele leiding van de nachtelijke intercepties vanuit een NAVO-hoofdkwartier net over de Duitse grens bij Nijmegen plaatsvond. Nederland levert bovendien twee Patriot-luchtafweersystemen uit Vredepeel aan Polen. De episode past in een reeks incidenten sinds het begin van de oorlog in Oekraïne (februari 2022), waarbij ook raketten en drones herhaaldelijk NAVO-grondgebied hebben bedreigd.