'Strips zijn zo'n rijkdom': Jan Vriends wil Nederland aan het lezen krijgen

In dit artikel:

Jan Vriends, bekende stripmaker uit Helmond en huidige Stripmaker der Nederlanden, wil dat strips een grotere rol gaan spelen buiten de uitgeefwereld: ook overheden en bedrijven moeten ze inzetten, bijvoorbeeld om mensen die slecht lezen of geen Nederlands spreken beter te bereiken. Volgende week organiseert hij in Helmond de Stripmakersdagen om van de stad meer een “stripstad” te maken; het evenement heeft 24 kraampjes waar makers hun eigen werk verkopen en bezoekers rechtstreeks kennis kunnen maken met de tekenaars (geen tweedehandsstripmarkten).

Vriends, die wekelijks het brugpieperpersonage Roos Vink tekent voor het meidenblad Tina, strijdt tegen het beeld dat strips een schuldig genoegen of alleen kinderentertainment zijn. Volgens hem zijn er in Nederland ongeveer tweehonderd stripmakers, maar slechts een handvol kan volledig van hun werk leven; daarom zoeken veel makers aanvullende klanten zoals bedrijven of gemeenten. Strips leenden zich goed om processen of personeelsverhalen visueel en betaalbaar te communiceren — hij illustreert bijvoorbeeld voor een dakdekkersbedrijf verhalen van werknemers.

Daarnaast werkt Vriends aan het stimuleren van nieuw talent en noemt hij namen als Nova de Hoo, Abel Dijkstra en Aimée de Jongh. Zelf blijft hij zich vooral richten op lichte, grappige strips die kinderen een glimlach bezorgen, terwijl zwaardere thema’s aan collega’s worden overgelaten.