Thriller, triomf en opluchting: een dag in het spoor van Bredase beachvolleybalster op het EK
In dit artikel:
Op het EK beachvolleybal in Düsseldorf beleefde het Nederlandse duo Emi van Driel en Wies Bekhuis een emotionele eerste dag. Na een spannende verloren wedstrijd tegen een Oekraïens team, waarbij ze op matchpoint stonden maar uiteindelijk met 19-21 en 15-17 verloren, stonden ze onder grote druk. Het verlies was een flinke teleurstelling, maar het Nederlandse tweetal wist snel te schakelen: enkele uren later moest er in een zogeheten alles-of-niets-wedstrijd tegen de Duitse favorieten worden gewonnen om voort te blijven op het toernooi.
Van Driel en Bekhuis trokken zich terug in hun hotel om rust te pakken, beelden te analyseren en zich voor te bereiden op het duel in het Duitse thuisstadion, waar het publiek fanatiek hun landgenoten aanmoedigde. Ondanks deze strijdlust ging het Duitse thuisduo met 21-17, 21-17 onderuit. Deze overwinning leverde niet alleen hen, maar ook het vaak luidruchtige Duitse publiek een teleurstelling op. Van Driel gaf toe dat het Duitse team in de tweede set even extra energie kreeg van het publiek, maar benadrukte dat winnen in “het hol van de leeuw” des te zoeter smaakte.
Het fanatisme van Van Driel en Bekhuis viel op tijdens het toernooi; elk punt werd uitbundig gevierd en hun inzet kenmerkte zich door onvermoeibaar streven naar elke bal. Samen spelen ze sinds dit jaar en hoewel ze als nummer vijftien waren geplaatst, hadden ze geen vastomlijnde doelen uitgesproken. Ze vertrouwden erop dat hun beste spel kan zorgen voor verrassingen, al weten ze ook dat een mindere dag tot verlies leidt.
Op donderdag won het duo overtuigend hun tussenronde, maar het avontuur eindigde op vrijdag in de achtste finales, waar ze werden uitgeschakeld door het Zwitserse koppel Anouk en Zoé Vergé-Dépré. Het andere Nederlandse tweetal, Raïsa Schoon en Mila Konink, haalde wel de kwartfinales, maar strandde daar tegen het Oekraïense duo Maryna Hladun en Tetiana Lazarenko.
Al met al toonde het team van Driel en Bekhuis veerkracht en passie op het Europese kampioenschap, waarbij ze ondanks teleurstellingen belangrijke overwinningen behaalden en hun EK-avontuur met waardigheid vervolgden.