Tien jaar wisenten in de Maashorst: 'Het is een groot succes'

In dit artikel:

Tien jaar nadat in natuurgebied De Maashorst in 2016 de eerste wisenten werden losgelaten, kijkt beheerder Arjen Boerman van Free Nature tevreden terug. Volgens hem is de terugkeer van de bedreigde Europese bizon in Oost-Brabant grotendeels een succes: in die periode kwamen er bijna vijftig kalfjes bij en dit jaar alleen al acht. In het gebied lopen nu 22 dieren rond, terwijl een populatie van rond de twintig volgens de beheerders ideaal is.

Tegelijkertijd kende het project ook tegenslagen. Twee jaar geleden stierven alle vijf pasgeboren kalfjes kort na de geboorte. Onderzoek wees later uit dat de dieren blauwtong hadden doorgemaakt, maar inmiddels is de kudde weer in goede conditie. Boerman en een grote groep vrijwilligers controleren de dieren wekelijks.

Daarnaast wordt scherp gelet op de genetische samenstelling om inteelt te voorkomen. Als nodig is, worden stieren verplaatst en vervangen door dieren uit andere wisentgebieden in Europa. Zo moet de Maashorst-populatie gezond blijven en tegelijk bijdragen aan het behoud van de soort. Boerman ziet ook dat de wisenten zich steeds beter aanpassen aan het gebied, vergelijkbaar met andere succesvolle kuddes zoals op de Veluwe.