Tranen bij boer Arie na winnen rechtszaak tegen waterschap: 'Gerechtigheid'

In dit artikel:

Melkveehouder Arie Verdonschot uit Maarheeze wint na een tien jaar durende strijd van waterschap De Dommel: de kantonrechter in Eindhoven oordeelt dat het waterschap onzorgvuldig handelde tijdens zware regenval en moet 25.000 euro schadevergoeding betalen voor een overstroming van zijn land. De overstroming vond plaats in 2016, toen de schuif van waterberging De Rummeling op een kier stond en water via de Sterkselse Aa zijn maisland inschoot; de helft van de net geplante oogst ging verloren en Verdonschot moest nieuwe kuilmais aanschaffen.

Het waterschap verdedigde zich met het argument dat de bodem verzadigd was en dat men onder druk handelde om het dorp Sterksel te beschermen: men vreesde dat de berging bij nóg meer regen te vol zou lopen. De rechter twijfelde echter aan die noodsituatie, omdat de schuif bij eerdere buien wel gesloten was en de berging volgens de rechtbank nog 50–60 kuub had kunnen opnemen. Daarmee verwierp de rechter de stelling dat het openzetten niets had veranderd.

Verdonschot, inmiddels gepensioneerd en opgevolgd door zijn zoon Mark op de natuur-inclusieve boerderij, vocht de zaak bewust aan bij de lagere rechter om zonder advocaat procederen. Veel collega-boeren haakten af omdat hun rechtsbijstand geen middelen meer dekte; de familie Verdonschot bleef als enige over. Hoewel de toegewezen vergoeding niet alle schade dekt, is de familie opgelucht en kan de boerderij — inclusief winkel en zelfgemaakt ijs voor fietsers — verder.