Deze bijzondere lichtslinger hing vanochtend vroeg boven Brabant

In dit artikel:

Donderdag vroeg in de ochtend zagen meerdere mensen in Brabant een opvallende rij lichtjes hoog aan de hemel; de mailbox van Omroep Brabant stroomde vol met meldingen. In Oisterwijk keek Willem de Nennie een kwartier naar de langzaam bewegende ‘lichtjesslinger’, iemand uit Dommelen zag eenzelfde verschijnsel snel voorbijtrekken vlak voor zonsopkomst. Eerst werd gedacht aan drones of raketsporen, maar het bleek een treintje Starlink-satellieten van SpaceX te zijn.

Ronald Kaptein van Galaxis (vereniging voor weer- en sterrenkunde) legt uit dat bij recente lanceringen honderden kleine satellieten in één rij de ruimte in gaan; kort na de lancering blijven ze dicht bij elkaar, waardoor ze als een keten zichtbaar zijn. Omdat de satellieten zelf geen licht produceren, worden ze doorgaans alleen gezien kort vóór zonsopkomst of na zonsondergang wanneer de zon het materiaal verlicht. De groep die donderdag boven Brabant verscheen, was dinsdag gelanceerd en zal de komende dagen nog zichtbaar blijven totdat de deeltjes zich verspreiden.

Wereldwijd zweven inmiddels ruim achtduizend Starlinks, en er vinden om de paar dagen nieuwe lanceringen plaats; niet elke keer zijn de treintjes echter vanuit Nederland te zien. Zulke constellaties leveren snel internet, maar leiden ook vaker tot opvallende waarnemingen en discussie onder sterrenkundigen.