Vader en zoon uit Schijndel gaan met razendsnelle honden naar WK

In dit artikel:

Gerben uit Oss is al jarenlang actief in de hondensport. Nadat een blessure hem dwong te stoppen met hardlopen, stapte hij over op de dogscooter: een grote step waaraan de hond met een speciale lijn is verbonden. Een uitstapje naar de mountainbike bleek niets voor hem, maar op de dogscooter voelt hij zich volledig op zijn plek. Hij werd al meerdere keren Nederlands kampioen en nam twee keer deel aan een wereldkampioenschap. In Polen staat hij voor het eerst in deze discipline aan de start.

Samen met zijn zoon Lars traint Gerben intensief met Europese sledehonden, die speciaal voor dit werk zijn gefokt. Tijdens trainingen halen ze gemiddeld 27 à 28 kilometer per uur; op rechte stukken loopt dat op tot ongeveer 35 kilometer per uur. Ook honden worden bij wedstrijden op doping gecontroleerd. Volgens Gerben zijn de dieren door hun werklust niet alleen geschikt voor de sport, maar ook prettige huishonden.

Lars, die als kind al met zijn vader meeging, rijdt inmiddels mountainbike met hond Nouss. Hij traint ieder weekend in het bos en benadrukt dat een goede band tussen sporter en hond essentieel is. Moeder Cindy en dochter Maud reizen mee naar Polen. Van luxe is geen sprake: het gezin overnacht met een camper in een maisveld en kijkt vooral uit naar de sfeer van het evenement.