Van de bouw naar het podium: de roeping van Jan Biggel was een hele zoektocht
In dit artikel:
Jan van den Biggelaar (alias Jan Biggel), geboren op 25 december 1964 in Boxtel en opgegroeid in Liempde, werkte meer dan dertig jaar in de bouw — ongeveer tien jaar daarvan in de chemische sector — voordat hij in 2021 onverwacht landelijke bekendheid verwierf met het door hem geschreven liedje Ons moeder zeej nog. Wat begon als een grap (na eerder samen met Arno Sloot het nummer Likes te hebben gemaakt) explodeerde: Jan kreeg dagelijks tientallen berichten met verzoeken om op te treden en belandde ineens in de rol van zanger. Hij omschrijft die omslag zelf als “om te gillen” toen mensen hem enthousiast begroetten, zelfs als mystery guest tijdens een Turkijereis.
Jan woont nog steeds in het huis in Liempde waar ook zijn moeder heeft gewoond. Zijn jeugd kenmerkte zich door eenvoudige omstandigheden — weinig auto’s, een arbeidsongeschikte vader en het ontbreken van een duidelijk rolmodel — en een korte, wisselende schoolloopbaan (LTS Mgr. Bannenberg, daarna twee jaar koksschool) waarna hij al jong ging werken. Zijn eerste klus op de bouw illustreert zijn eerlijkheid en leergierigheid: aanvankelijk gaf hij toe niets te kunnen, maar door oprechtheid kreeg hij de kans om het vak te leren.
Hoewel het succes van zijn lied hem in een andere schijnwerper plaatste, is Jan grotendeels hetzelfde gebleven. Hij komt nog altijd op de plekken waar hij al kwam vóór zijn zangcarrière en brengt veel tijd door op de camping in Westerbeers bij zijn caravan aan de zelfgemaakte Jan Biggel Weg, vooral in de zomer. Voor Jan draait het leven om menselijke omgang: vrolijkheid werkt aanstekelijk en je leert meer van fouten dan van succes. Zijn moeder leerde hem “goed zijn voor een ander”; hij gelooft in samen plezier maken en contacten onderhouden in plaats van passief televisie kijken.
Jan is trots op het feit dat hij trouw blijft aan zijn eigen principes: “Leef volgens je eigen principes.” Hoewel hij zelf zegt niet echt te kunnen zingen, zien en waarderen veel mensen juist die oprechte, herkenbare kant van hem.