Met zoon Zonta (19) op eigen benen heeft Jurgen weer tijd voor Dakar Rally

In dit artikel:

Voormalig 500cc-coureur Jurgen van den Goorbergh (55) keert in januari 2026 terug in de Dakar Rally, na een afwezigheid van vijf jaar. De Bredanaar rijdt zijn twaalfde Dakar samen met rallyveteraan en zakenman Kees Koolen in een buggy (Challenger-categorie). Ter voorbereiding nemen ze in oktober deel aan een rally in Marokko; als die goed verloopt, stappen ze vol vertrouwen naar Saudi-Arabië.

Van den Goorbergh zegt dat de Dakar hem blijft trekken: zwaar maar avontuurlijk, en een buggy is minder belastend dan een truck of motor. Koolen, die de buggy bestuurt, had weinig overtuigingswerk nodig: zijn eerdere truck is verkocht en zijn vorige navigator Wouter de Graaff stapt over naar auto’s, waardoor Van den Goorbergh de logische keuze werd als navigator.

Privé heeft Jurgen het rustiger gekregen omdat zijn zoon Zonta (2005), dit seizoen actief in Moto2 voor RW Racing GP, sinds kort grotendeels door een Italiaanse manager wordt begeleid. Dat geeft Jurgen meer ruimte om zichzelf weer op eigen projecten te richten. Hij woont onder Alicante in Spanje, werkt als makelaar en onderhoudt dagelijks zijn conditie met motorrijden, fitness en padel.

Ambitie blijft aanwezig maar rangschikkingen zijn niet meer het hoofddoel; finishen, ervaring en plezier wegen zwaarder. In 2021 behaalden Van den Goorbergh en Koolen samen al een zesde plaats in de T4/T3-klasse, een resultaat dat laat zien dat ze competitief maar realistisch blijven.