Van Flik-Flak tot Milan Fashion Week: Max Zara Sterck over de 'zieke mode-industrie'

In dit artikel:

Modeontwerper Max Zara Sterck blikt in de Dtv-reportagereeks Herinneringen Ophalen Met terug op haar jeugd in Den Bosch en de weg die haar naar de internationale modewereld bracht. Haar ouderlijk huis voelt nog altijd als een basis, ook al wilde ze na haar middelbareschooltijd zo snel mogelijk naar Parijs. Vooral haar ouders, broertje en grootouders gaven haar een veilig thuis.

Op de basisschool voelde Sterck zich niet altijd op haar gemak tussen andere meisjes. Bij turnvereniging Flik-Flak vond ze wel een plek waar ze zichzelf kon zijn en haar energie kwijt kon. Ze ontwikkelde er eigenschappen die later kenmerkend voor haar werk zouden worden: prestatiedrang, discipline en perfectionisme. Een blessure maakte uiteindelijk een einde aan haar turncarrière. Die periode en de blessure werden later belangrijke inspiratiebronnen voor haar ontwerpen.

Na haar afstuderen aan de modeacademie in Arnhem in 2015 trok Sterck met portfolio’s naar modehuizen in Italië. Dat leidde tot werk bij lingeriemerk La Perla en modehuis Alexander McQueen. Vervolgens begon ze haar eigen merk. Haar eerste collectie werd getoond tijdens London Fashion Week. Haar grootste doorbraak kwam onverwacht in Milaan, nadat iemand van Vogue zich haar afstudeercollectie herinnerde. Ze kreeg de kans haar werk te presenteren tijdens Milan Fashion Week, een moment dat ze zelf als het hoogtepunt van haar carrière beschouwt.

Achter dat succes schuilt volgens Sterck een harde en ongezonde mode-industrie. Ze vertelt dat ze langdurig onder hoge druk werkte, hallucineerde en flauwviel, waarna ze ook nog werd uitgescholden. Ze vindt dat niet alleen werknemers in productielanden, maar ook mensen in de westerse modewereld vaak slecht worden behandeld.

Met haar eigen bedrijf wil Sterck het anders doen. De veiligheid die ze vroeger vond bij haar familie, Flik-Flak en later op de academie, probeert ze nu aan haar medewerkers te bieden. Ze wil dat kleding met zorg wordt gemaakt en dat er binnen haar onderneming een respectvolle, liefdevolle en veilige werkomgeving ontstaat.