Van Japan tot Curaçao: internationale jongeren buigen zich over toekomst van water

In dit artikel:

Meer dan honderd leerlingen uit verschillende landen zijn deze week te gast op het Maurick College in Vught voor de Water is Life Week, het tweejaarlijkse uitwisselingsprogramma over het belang van water. De opening vond maandagochtend plaats in de schoolkantine met een panel van deskundigen uit de watersector; leerlingen konden luisteren en vragen stellen.

Onder de deelnemers zitten onder andere Priyesh Punwasi (15), geboren in Suriname en momenteel schoolgaand op Curaçao, en Emily Sato (16) uit Tokio. Zij benadrukken allebei dat water essentieel is voor mens en dier, maar dat de beleving ervan verschilt: in Tokio is water vooral regen, terwijl Nederland veel zichtbaarder met water omgaat. Coördinator John van Heeswijk legt uit dat het Maurick College het initiatief binnen een internationaal netwerk van circa vijftig scholen leidt en dat elke twee jaar een conferentie wordt georganiseerd.

Het programma combineert theorie met praktijk: leerlingen bezoeken lokale watergebieden zoals Het Bossche Broek en De IJzeren Man en werken vakoverstijgend aan onderwerpen als afvalwater en zelfs waterdiplomatie. Sommige leerlingen verwerken het thema in profielwerkstukken en creatieve opdrachten; anderen, zoals Rosalie Bertrand, vragen zich af of aandacht automatisch tot echte impact leidt.

Waterschap De Dommel en watergraaf Erik de Ridder zien het anders: vroegtijdig bewustzijn kan "zaadjes" planten voor latere actie. In 2028 organiseert het Maurick College het evenement opnieuw, samen met een school uit Indonesië.