Van kleine brandjes tot metershoog vuur, zo gaat het blussen met de Chinooks in Spanje

In dit artikel:

Nederland stuurt twee Chinook-helikopters, zo’n zestig militairen en duizenden liters bluswater naar Spanje om mee te helpen bij het bestrijden van grote natuurbranden rond León. De inzet wordt geleid vanuit vliegbasis Gilze‑Rijen; kapitein Marijn, die in Spanje als Hoofd Operaties Fire Buckets Operations werkt, voert zowel grondtaken uit als meerdere vluchten mee om vanuit de lucht te blussen en te observeren.

De branden zijn omvangrijk en complex: soms gaat het om relatief kleine vlammen die snel moeten worden aangepakt om verdere uitbreiding te voorkomen, elders stijgt het vuur metershoog. De Spaanse inzet speelt zich af in bergachtig terrein tot circa 2.000 meter — heel anders dan de Nederlandse situatie — en de eerste inzetdagen werden zelfs gehinderd door zó veel rook dat vliegen niet veilig was. Marijn wijst erop dat de Nederlandse bemanning wel goed getraind is en eerdere ervaring heeft (onder meer uit Albanië), maar dat de omstandigheden in Spanje nieuw en uitdagend blijven.

Internationale coördinatie is cruciaal: Nederlandse Chinooks werken samen met helikopters en blusvliegtuigen uit andere landen, wat boven de brandhaarden een ingewikkelde “puzzel” oplevert. Hoewel er onlangs berichten waren dat de situatie verbetert, blijft het risico op oplaaiende vuren door aanhoudende hitte en wind groot. Defensie rekent nog steeds op een inzet tot 1 september en benadrukt dat de Nederlanders gemotiveerd blijven om bij te dragen aan de bestrijding.