Van moderne villa naar monumentale boerderij: 'Dit is ons droomproject'

In dit artikel:

Jaap (49) en Lotte (45) van Dongen verruilen later dit jaar hun huis in Boxtel voor De Kasternse Hoeve, een monumentale langgevelboerderij uit 1853 in Liempde. De boerderij, die vanaf 1939 als fruitteeltbedrijf werd gebruikt, kochten zij van de familie die er decennialang in werkte. Het pand is op dit moment slechts voor een derde bewoonbaar; de rest bestaat uit stallen en lege, verrotte ruimtes, zodat een ingrijpende renovatie onvermijdelijk is.

In plaats van het project alleen uit te besteden, maken Jaap en Lotte er een gezinsopdracht van: met vier kinderen tussen veertien en twintig jaar betrekken ze samen een meerjarig verbouwtraject. Tijdens de werkzaamheden wonen ze tijdelijk in houten huisjes — een verschil met hun eerdere zeven maanden rondreizen in een camper, maar voor de kinderen toch een verbetering. De indeling wordt zo ingericht dat ouders een privévleugel krijgen, het midden van de boerderij een gezamenlijke leefruimte wordt en de kinderen een eigen vleugel met slaapkamers en badkamer krijgen.

Belangrijk voor het stel is het behoud van de oorspronkelijke sfeer; gevels, ramen en spanten blijven waar mogelijk gehandhaafd, met grote glaspartijen achterin voor licht en zicht op het landschap. Buitenleven en samen dingen doen (kampvuur, koken op open vuur, bomen klimmen) horen bij hun visie. Bewustzijn van de omvang van het werk is er wel — daarom vieren ze kleine stappen en zien ze de verbouwing vooral als een gedeelde ervaring, niet alleen als einddoel. Houd rekening met extra kosten en regels bij monumentale renovaties, maar voor de familie is dit vooral het creëren van rust en ruimte in het Brabantse landschap.