Van motor naar buggy: Dick rijdt Dakar met verongelukte Edwin in gedachten

In dit artikel:

Dick van Culenborg (60) uit Hank rijdt zijn eerste Dakar Rally niet op de motor maar in een buggy. De keuze is ingegeven door de dood van zijn goede vriend en motormaat Edwin Straver, die in 2020 tijdens diezelfde rally in Saoedi‑Arabië verongelukte. Straver brak zijn bovenste nekwervel en raakte zwaar hersenbeschadigd; hij werd naar Nederland gerepatrieerd, waar veel mensen afscheid van hem namen. Van Culenborg stond hem destijds nog bij bij de finish, een ervaring die zijn kijk op motorracen blijvend veranderde: "Eén steentje kan genoeg zijn", zegt hij over de kwetsbaarheid op twee wielen.

Als eerbetoon staat Edwin’s motor nog onaangeroerd maar rijklaar in Van Culenborgs werkplaats. Toch bleef de drang naar snelheid bestaan, en daarom stapte hij over op een buggy: meer wielen, een kooi en zware vering geven volgens hem een duidelijke veiligheidswinst ten opzichte van de motor. Via Paul Spierings kreeg hij binnen Team Rebellion & Spierings de kans om als snelle assistent van teameigenaar Alexandre Pesci mee te doen. Van Culenborg moest wennen aan de Taurus (hij is normaliter Can‑Am‑rijder), maar bereidde zich voor met mountainbiken, krachttraining en zelfs uren oefenen met het Dakar‑spel samen met navigator Mark Klinkhamer.

De rally speelt zich af in Saoedi‑Arabië; de rustdag in Riyadh — de stad waar Straver in het ziekenhuis lag — zal ongetwijfeld emotioneel zijn. Toch benadrukt Van Culenborg dat hij tijdens de uren achter het stuur volledig geconcentreerd rijdt: angst had hem ervan weerhouden deel te nemen.