Van Red Eagles tot wereldkampioen: Bossche ijshockeyvrouwen aan de top

In dit artikel:

De Nederlandse vrouwenploeg veroverde afgelopen weekend de wereldtitel in divisie 1B en promoveert daarmee naar het op één na hoogste niveau. Drie speelsters uit Den Bosch — Maylin Hooijmans (19), Isabella van den Thillart (20) en Michelle van Ooijen (23) — maakten deel uit van Oranje. Alle drie zijn opgeleid bij Red Eagles in Den Bosch, waar ze doorgaans tussen de mannen uitkomen.

Michelle van Ooijen ontdekte ijshockey op haar achtste en speelde in de jeugd bij de Red Eagles. Drie jaar geleden verhuisde ze naar Oostenrijk om zich verder te ontwikkelen; ze komt uit in de European Women’s Hockey League tegen teams uit onder meer Italië, Slowakije en Hongarije. In Oostenrijk traint ze intensiever (vijf keer per week) en heeft ze meer speeltijd, wat haar niveau volgens haarzelf heeft verhoogd. Financieel is het buitenland ook aantrekkelijker: in Nederland is ijshockey klein en weinig betaald, terwijl zij in Oostenrijk redelijk rond kan komen en daarnaast in Nederland bij Heineken blijft werken.

Een belangrijke reden voor haar stap was ook het spelniveau en de fysieke verschillen: bij vrouwen is het spel volgens haar technischer en tactischer, terwijl het mannenspel vaak harder en fysieker is. Maylin en Isabella spelen bij het Onder-23-team van Red Eagles tussen jongens — dat levert soms fors contact op. In Oranje beleven ze echter een ander type wedstrijd, waarin ze langer de puck kunnen vasthouden en anders spelen dan bij de mannen. Maylin wil vooralsnog in Nederland blijven, dicht bij familie en met oog op een maatschappelijke carrière.