Van Rio tot Eindhoven: zwemmer Tiago (18) jaagt EK-droom na
In dit artikel:
Tiago Fonseca Gomes (18) verhuisde op zijn twaalfde met zijn gezin van Brazilië naar Eindhoven nadat zijn vader daar werk vond. In Rio had hij al vanaf zijn derde veel in het water gezeten en vanaf zijn achtste aan wedstrijdzwemmen gedaan; in Nederland viel het wennen vooral op het klimaat, het andere eetpatroon, het taalverschil en de grotere zelfstandigheid (zelf op de fiets naar trainingen en school). Die verandering maakte hem volgens eigen zeggen op jonge leeftijd volwassen.
In Eindhoven viel zijn talent snel op, maar omdat hij nog geen Nederlands paspoort had, kon hij niet eerder internationaal uitkomen voor Nederland. Dit jaar kreeg hij die nationaliteit en stond hij meteen op het Europees jeugdkampioenschap. Zijn grootste stap tot nu toe is het debuut bij de senioren-EK begin december in Polen: hij komt daar uit op de 200, 400 en 800 meter vrije slag en de 200 meter vlinderslag.
Tiago ziet zijn EK-debuut vooral als een leermoment: hij treft ervaren tegenstanders, heeft weinig te verliezen en wil zoveel mogelijk ervaring opdoen. Zijn uiteindelijke ambitie is deelname aan de Olympische Spelen, liefst als lid van TeamNL. Hoewel hij Brazilië en familie mist, voelt hij zich ook Nederlands opgevoed sinds zijn twaalfde en geniet hij van het leven en trainen in Nederland.