Van sneeuw tot krokodillen: Martijn jaagt in Afrika weer op rallytitel
In dit artikel:
Martijn van den Broek uit Bladel staat op 24 januari onverwacht weer aan de start van de Africa Eco Race om zijn T4-titel te verdedigen, ditmaal in een gloednieuwe buggy. Na eerdere deelname aan zware rally’s, waaronder de Dakar Rally 2024, was hij juist op zoek naar iets anders, maar een vrijgekomen plek bij het QFF Racing-team uit Eersel bracht alles in beweging: “Het begon als een grap, maar ineens stond alles op groen.”
Vorig jaar finishte Van den Broek verrassend als winnaar in de T4-klasse en werd hij derde overall; dat succes gaf hem zin in méér. Voor de komende editie wisselde hij zijn oudere X3 in voor een Can-Am Maverick R: groter, meer veerweg, meer vermogen en vooral een automatische versnellingsbak in plaats van een CVT-riem. Volgens Van den Broek voorkomt dat in zandige omstandigheden oververhitting en stilvallen, waardoor er tijd gewonnen kan worden.
De Africa Eco Race voert rijders door heel uiteenlopende landschappen: van het Marokkaanse Atlasgebergte (soms met sneeuw en ijs), via zware duinen, naar uitgestrekte vlaktes in Zuid-Marokko en Mauritanië, en uiteindelijk naar het legendarische Lac Rose in Senegal. Dagafstanden liggen rond de 500 kilometer en navigatie speelt vaak op kompas een cruciale rol. Onderweg kom je zelfs onverwachte dieren tegen, zoals krokodillen en wilde zwijnen, zo noemt Van den Broek.
Er is dit jaar ook een andere cockpitpartner: Jan‑Paul van der Poel kon niet vrij krijgen, dus neemt Mike Daas uit Bergeijk de taak van navigator over. De twee hebben al getest en dat beviel goed; vertrouwen en precisie bij het navigeren zijn volgens Van den Broek cruciaal.
Naast de sportieve ambitie speelt er nog wat nagedachtenheid over een reglementaire discussie van vorig jaar die hem een hogere eindklassering kostte. Dat geeft extra motivatie, maar vooral is hij enthousiast omdat deelname niet gepland was — wat het voor hem extra bijzonder maakt. T4 verwijst naar de UTV/side‑by‑side categorie waarin hij nu met de nieuwe buggy hoopt zowel zijn klasse als idealiter de overallzege na te streven.