Bernie ruilt baan bij NAVO in Amerika in voor gemeenteraad Breda

In dit artikel:

Bernie van den Berg (59) uit Bavel keert terug naar Breda om als raadslid voor Breda Beslist te gaan werken. De partij boekte woensdag bij de gemeenteraadsverkiezingen een flinke winst van 2 naar 5 zetels; Van den Berg stond op plek vijf en mag zijn zetel innemen. Hij vloog tijdig terug uit Texas om de uitslag live te volgen en zegt binnen enkele maanden permanent naar Breda terug te verhuizen zodat hij fulltime kan beginnen.

Van den Berg heeft een lange staat van dienst: hij was in 2014–2015 wethouder in Breda en bouwde een veertigjarige loopbaan bij Defensie op als vlieger van middelzware transportvliegtuigen. In 2017 vertrok hij naar Texas voor een NAVO-uitwisselingsprogramma; die periode loopt nu af en daarmee ook zijn militaire loopbaan. Om verkiesbaar te zijn terwijl hij in het buitenland woonde, tekende hij vooraf een verklaring waarin hij toezegt terug te keren zodra hij gekozen wordt. Officieel moet hij voor de installatie eind maart weer in Breda ingeschreven staan; daarna maakt hij nog één keer een reis naar de VS om spullen op te halen.

Hij merkt verschillen tussen de Amerikaanse en Nederlandse manier van lokaal besturen: in de VS ervaren bewoners volgens hem meer directe invloed op lokale functies, terwijl de Nederlandse raad veel via commissies werkt. Van den Berg volgde de lokale politiek op afstand en benadrukt dat hij bekend is met de stad en graag aan de slag gaat als raadslid.