Veldhoven wil gratis parkeren in Citycentrum voortzetten om winkelhart door bouwputfase te helpen

In dit artikel:

Veldhoven handhaaft waarschijnlijk het gratis parkeren in het Citycentrum tot minstens 2030 om het winkelhart overeind te houden tijdens een grootschalige herontwikkeling. Sinds 2020 geldt rondom het centrum een blauwe zone: bezoekers kunnen de eerste twee uur gratis parkeren. Wethouder Thomas van Broekhoven wil die regeling voortzetten, ondanks dat de gemeente daardoor jaarlijks circa €206.000 extra moet betalen bovenop de huidige €400.000. Winkeliers betaalden tot nu toe ongeveer de helft van de kosten, maar dragen daar minder aan; de gemeente vult het gat.

De raad bespreekt het voorstel formeel op 9 september, maar tijdens het eerste debat bleek al een meerderheid voorhanden. Voorstanders stellen dat gratis parkeren de omzet en verblijfsduur van klanten verhoogt en zo cruciaal is nu het Citycentrum de komende jaren verandert in een bouwplaats vanwege de komst van duizend woningen en nieuwe winkelstraten. GBV waarschuwde dat klanten anders elders gaan winkelen; de VVD pleitte zelfs voor verlenging voorbij vijf jaar, met aandacht voor groepen die afhankelijk zijn van de auto.

D66 en GroenLinks-PvdA zijn sceptisch: zij vinden gratis parkeren niet in lijn met het gemeentelijke beleid dat lopen, fietsen en openbaar vervoer stimuleert en betwijfelen of de blauwe zone de juiste oplossing is. Wethouder Van Broekhoven erkent die zorgen maar waarschuwt ook dat onbeperkt doorzetten geen vanzelfsprekendheid is. Eerdere adviezen en reacties van ondernemers gaven aan dat gratis parkeren weliswaar helpt, maar geen alleenzaligmakend antwoord is.