Veldslag bij Kasteel Heeswijk: 'Beter soldaatje spelen dan er een te zijn'

In dit artikel:

Bij Kasteel Heeswijk kwam zaterdag een Napoleontische veldslag tot leven: ruim duizend bezoekers zagen op het grasveld tegenover de toegang een gecoördineerde re-enactment van zo’n drie kwartier, met tientallen kanonschoten, musketvuur (met buskruit zonder kogels) en mêlee’s met bajonetten en sabels. Ruim tweehonderd re-enactors uit diverse regimenten – in uniformen uit de periode 1750–1850 – hadden al vanaf vrijdag hun kampement met zo’n dertig tentjes opgezet rond het kasteel.

Bezoekers van alle leeftijden konden het kamp bekijken, vuurtjes en veldkeukens zien, een strobed uitproberen en demonstraties volgen van wapens zoals het lontslotgeweer. Kinderen reageerden wisselend op het spektakel: sommigen waren onder de indruk van de knallen, anderen zochten juist dicht bij opa en oma veiligheid. Voor re-enactors en publiek draait het evenement zowel om beleving als om educatie: presentator Ron van Dyk benadrukte dat het geen oorlogverheerlijking is maar een manier om slachtoffers te gedenken en inzicht te geven in het leven van soldaten toen.

Na de slag trokken eenheden terug naar hun bivak; bezoekers maakten foto’s met gekostumeerde burgers, soldaten en zelfs een Napoleon. Organisatoren verwachten zondag een vergelijkbaar aantal toeschouwers. De gebeurtenis illustreert hoe historische re-enactments publiek historisch besef en vakmanschap kunnen bijbrengen, terwijl ze tegelijk een levendig, soms rauw beeld geven van het dagelijks leven en de gevaren van vroegere oorlogen.