Verpleeghuizen zien kamers leegstaan: 'Meer zorg aan huis'

In dit artikel:

Zorginstelling Mijzo merkt sinds eind vorig jaar een onverwachte daling in de vraag naar intramurale ouderenzorg in Midden- en West-Brabant: van de 26 verpleeghuizen staan momenteel zo’n twintig kamers leeg. Bestuurder Mireille de Wee stond hier niet op te wachten; anderhalf jaar geleden leefde juist de verwachting dat de doorstroom zou moeten worden versneld vanwege een toename van kwetsbare ouderen thuis. Branchevereniging ActiZ signaleert dat leegstand bij andere organisaties ook vaker voorkomt.

Mijzo wijt de omslag aan een veranderend zorggedrag van nieuwe generaties ouderen: zij willen langer zelfstandig blijven en houden liever de regie over hun leven. Als gevolg is er meer vraag naar zorg aan huis en minder behoefte aan langdurige opname. Waar in 2017 nog ongeveer 5 procent van de ouderen met recht op een verpleeghuisplek voor zorg aan huis koos, is dat nu boven de 20 procent—ongeveer veertigduizend mensen. Daarnaast leven Nederlanders gemiddeld langer in goede gezondheid, maar krijgen sommige mensen op jongere leeftijd chronische aandoeningen, waardoor ze met ondersteuning vaker zelfstandig kunnen blijven wonen. Zorgintake en ligduur in verpleeghuizen zijn daardoor korter geworden, wat de doorstroom verhoogt.

Mijzo past zich al vier jaar aan via een transformatie: medewerkers verlenen meer zorg thuis en richten zich op het faciliteren van zelfstandigheid in plaats van het standaard opnemen in een instelling. Ondanks leegstand blijft personeelstekort een knelpunt; het werk verandert eerder dan afneemt. Of het om een tijdelijke schommeling of een structurele omslag gaat, is onzeker, maar De Wee benadrukt dat deze trend meegenomen moet worden bij het toekomstbestendig maken van de ouderenzorg.